Varg Veum blir tilkalt av førstebetjent Hamre til et gisseldrama på en gård utenfor Bergen. Et ektepar har blitt brutalt myrdet, og alle bevis peker mot den 16 år gamle fostersønnen. Men Varg kjenner Jan Egil fra sin tid i barnevernet, og får ikke brikkene til å stemme like godt som Hamre - selv ikke når gutten tilstår. Varg allierer seg med sin gamle flamme Cecilie og oppdager at det drepte ekteparet drev en lyssky virksomhet som skaffet dem flere fiender, i en kynisk handel der unge menneskers liv står på regningen. Og saken må løses raskt, før flere uskyldige ungdommer dør …

Dødens Drabanter er, som de andre Varg Veum-filmene, basert på bokserien om Gunnar Staalesens bergenske krimhelt. Trond Espen Seim og Bjørn Floberg spiller også denne gang hovedrollene som Veum og Hamre, mens rollelista fylles ut med navn som Line Verndal, Lene Nystrøm og Vegard Hoel. Filmen er regissert av svenske Stephan Apelgren, mannen bak både Varg Veum - Svarte Får og flere av Wallander-filmene.